夏のお花見７～ホウオウボク～:石垣島終わらない夏

2006年09月12日

夏のお花見７～ホウオウボク～

　最近、石垣島の市街地などでは、とある街路樹がその存在感を示しています。

　傘状に広げられた樹形は街に大きな日陰をつくり、小さくも良く整列された葉は風が吹くと小刻みにはためいて、どこか涼しさを感じさせ、そして、花が咲くと、赤あるいは朱色と葉の緑とのコントラストが非常に美しく、またそれらが青い空によく映え、とても躍動感をおぼえます。

　個人的にもとても好きな花で、しかも　南国の街路樹にはうってつけの樹　だなぁって思います。

　その名は　ホウオウボク（鳳凰木：ジャケツイバラ科ホウオウボク属）

　マダガスカル原産で、日本には明治末期、沖縄には戦後、移入されたらしいです。
　開花時期は５～１０月頃なのですが、今年は全体的にやや遅かったような・・・。

　樹形が中国の伝説の鳥、鳳凰　が羽を広げているように見える事からこの名が付けられたようで、別名　「火炎樹」　とも呼ばれています。

　ちなみに「火炎樹」と名前が良く似たものに　「火炎木」　といものがありますが、こちらは全くの別物です。

　　カエンボク

　　（こちらが「火炎木」、花はオレンジの他に赤いものあります。）

　さらにちなみに!?、鳳凰に存在が良く似たものに「フェニックス（不死鳥）：エジプト神話に出てくる霊鳥」がいますが、鳳凰が、雌雄別で卵を産むのに対し、フェニックスは雄の単性生殖をするという大きな違いがあるそうです。

　ジャケツイバラ科とはマメ科の近縁なので、このホウオウボクも花が咲き終わった後には、豆を付けます。

　ただ、その豆が結構でかい！
　
　　ホウオウボクの豆